Des habitants de la province de Luxembourg émigrés au Guatemala

Genearlon
Généalogie belge
en province de Luxembourg

Des habitants de la province de Luxembourg émigrés au Guatemala

(fiasco de la colonie éphémère de Santo-Thomas)

Jean-Marie Zimmerman

Wolkrange

La Belgique n’est indépendante que depuis 10 ans. La pauvreté reste encore le lot de bon nombre de gens. Face à cette situation dont il est conscient, le roi ne prône pas un effort économique et social, mais estime plutôt que l’expatriation sera, pour beaucoup, le seul moyen de sortir de la pauvreté. L'objectif de Léopold I° est non seulement d'exploiter de riches ressources naturelles, mais aussi de réduire la criminalité en Belgique. Pour ce faire, la CBC (Compagnie Commerciale et Agricole de l’Amérique Centrale » lance de vastes campagnes de propagande à destination des populations les plus défavorisées de Belgique, n'hésitant pas dépeindre le «Vera-Paz » sous les couleurs de la terre promise, par des gravures exotiques, des soi-disant lettres d'émigrés vantant les mérites de cette terre d'abondance.

En 1834 déjà, une société anglaise, la « Compagnie Commerciale et Agricole de l’Amérique Centrale » concevait de mettre en valeur la région de Santo-Thomas mais n’y parvient pas.

En 1840, un comité belge, soutenu par le ministre de l’intérieur, reprend ce projet à son compte. Le 7 octobre 1841 naît la Compagnie belge de Colonisation (45 ans avant le Congo), financée entre autres par les Banques de Belgique à Bruxelles et Nagelmackers à Liège. Le 9 novembre 1841, le navire « Louise-Marie » venant d’Ostende arrive à Santo-Thomas et y débarque un premier contingent d’émigrés, parmi eux quelques militaires.

L’aventure fut un échec pour diverses raisons: les terrains, par exemple, n’avaient pas été préparés à la venue des colons. Les premiers colons trouvèrent un hectare de terrain déboisé, et un hangar, désigné magasin n°1, qui s’écroula très vite ! État chaotique qui dura 3 ans et dans lequel vivaient dans de mauvaises conditions sanitaires plus de 800 personnes. Ils s’établirent aussi au mauvais endroit, au lieu de se déplacer en hauteur dans une région plus salubre.

Ils étaient 800 au départ et près de1200 en 1844. Quatre ans plus tard, en 1848, on en dénombre plus que 21 ! Lorsque les liens coloniaux prient fin entre la Belgique et le Guatemala, les quelques Belges qui restaient rejoignirent la capitale, au climat plus propice, et s’occupèrent de commerce et d’industrie. C’est à eux que l’on doit l’introduction au Guatemala de métiers comme ferronnier, carrossier, armurier, serrurier et fondeur.

Óscar Berger Perdomo (né le 11 août 1946 à Guatemala) a été président de la République du Guatemala du 14 janvier 2004 au 14 janvier 2008. Il est conservateur. Il fut maire de la capitale entre janvier 1991 et juin 1999. Son père était un avocat mennonite. Il est le descendant direct (arrière-arrière-arrière-petit-fils) d'immigrés belges provenant d'un village du Namurois (Pesche), arrivés au pays vers 1844

Un film de An Van Diederen et Didier Volckaert intitulé « Tu ne verras pas Verapaz » (2002) retrace cette aventure et a reçu en 2003 le Prix du documentaire belge décerné par la Cinémathèque royale de Belgique.

Les habitants de la province de Luxembourg décédés à Santo-Thomas entre le 20 mai 1843 et fin octobre 1845. Extrait d’une enquête parlementaire du 11 juin 1846

NOM Prénoms Age Originaire de

BASTOGNE	Marie Anne	41 ans	Ferme Ste Gertrude
BEAUFILS	Anne Joseph	45 ans	Bernimont
CALAY	Marie Josephine	18 ans	Bernimont
CHILDT	Thomas	43 ans	Freux (dit de )
CHINA	Marie Joseph	41 ans	Freux
DUFOUR	Marie	40 ans	Pin
DUPARQUE	Jean-Baptiste	49 ans	Prouvy
DUPONT	Mathieu	46 ans	Weris (Durbuy)
GENONCEAUX	Marie Joseph Sophie	12 ans	Haut-Fays
GENONCEAUX	Marie Joseph Cécile	9 ans	Haut-Fays
GERARD	Marie Philomène	16 mois	Freux
GRAFFETIAU (Graftiaux)	Josephine	40 ans	Azy (Chassepierre)
GUERLOT	Marie Barbe	3 ans	Meix-devant-Virton
GUERLOT	Joséphine	9 mois	Meix-devant-Virton
GUERLOT	Catherine	5 ans	Meix-devant-Virton
GUERLOT (père)	Jean-Baptiste	46 ans	Meix-devant-Virton
HANS	Marguerite	13 mois	Pin
HINCKES	Augustin	4 ans	Freux
HINCKES	Jeanne Herselinne	16 ans	Tagnon
LAURENT	Nicolas	48 ans	Saint-Vincent
MUNO	Christophe	51 ans	Muno
THIRY	Marie Lucie	31 ans	Freux
URBAIN	Marie Eugénie	2 ans	Freux
VASSAUX	Jean-Baptiste	62 ans	Bohan
VREUCOP	Jean-Baptiste	3 ans	Bastogne
VREUCOP (père)	Pierre Théophile	40 ans	Verviers

Les habitants de la province de Luxembourg en vie à Santo-Thomas le 1° novembre 1845

NOM Prénoms âge Originaire de

ESMANGEAUD	Guillaume Camille	26 ans	Muno
GENONCEAUX	Louis	50 ans	Haut-Fays
DEBATTY	Marie Thérèse	51 ans	Haut-Fays
GENONCEAUX	Alexandre	20 ans	Haut-Fays
GENONCEAUX	Pelagie	18 ans	Haut-Fays
GENONCEAUX	Marie Jeanne Uranie	16 ans	Haut-Fays
GENONCEAUX	Henri Joseph	8 ans	Haut-Fays
DUPARQUE	Marie Jeanne Uranie	17 ans	Izel
DUPARQUE	Marie Thérèse	15 ans	Izel
DUPARQUE	Henri Joseph	10 ans	Izel
DUPARQUE	Jean-Baptiste Emile	6 ans	Izel
CALAY	Marie Catherine	16 ans	Bernimont
CALAY	Jacques	15 ans	Bernimont
CALAY	Catherine Mélanie	8 ans	Bernimont
VREUCOP	Marie Joseph	15 ans	Tintigny
VREUCOP	Rodolphe	13 ans	Gérouville
VREUCOP	Maximilien	11 ans	Sainte-Marie-sur-Semois
VREUCOP	Charles	9 ans	Gérouville
VREUCOP	François	6 ans	Gérouville
HABRANT (la mère)	Marie Joseph	43 ans	Sainte-Marie-sur-Semois
BONTEMPS	Marie Joseph	35 ans	Rulles
MOREAU	Jean Jacques	23 ans	Rossignol
MATHIEU	Michel	26 ans	Rossignol
MAILY	Godfroid	32 ans	Muno
MATHIEU	Marie Thérèse	34 ans	Marche
GUERLOT	Pierre François	7 ans	Meix-devant-Virton
URBAIN	Xavier	43 ans	Freux
URBAIN	Marie Célestine	8 ans	Freux
URBAIN	Marie Joseph	5 ans	Freux
HINCKES	Pierre François	15 ans	Freux
HINCKES	Léopold	10 ans	Freux
HINCKES	Marie Françoise	4 ans	Freux

Quelques navires arrivés au Guatemala (côté de Santo-Thomas)

Le 19 mai 1843, le Théodore ; le 7 juin 1943, le Louise Marie ; Le 8 juin 1843, le Ville de Bruxelles ; le 5 mars 1844, le Jean Van Eyck ; le 6 mars 1844, le Dyle ; le 22 mars 1844 le Emma, le 30 avril 1844, l’Eugène ; le 14 mai 1844, le Karel ; le 23 mai 1844, le Rembrandt ; le 1° juin 1844 l’Auguste ; le 3 juillet 1844, le Théodore ; le 13 octobre 1844, le Constant ; Le 3 février 1845, le Minerve ; le 19 avril 1845, le Jena .

Sources

1) LEYSBETH Nicolas, Historique de la colonisation belge à Santo-Tomas Guatemala, Nouvelle Société d'Éditions, Bruxelles, 1938

2) FABRI J. Les Belges au Guatemala, 1840-1845, Bruxelles 1955

3) DUCAT Jean, Biesmes-Mettet, correspondance du 6 décembre 1993, dossier à la bibliothèque du Parlement pour les listes de noms et de navires.

4) La Libre – Essentiel immo n° 62 de 2008, 79, Rue des Francs, 1040 Bruxelles

Voir aussi

1) Chambre des représentants de Belgique, séance du samedi 15 février 1845, http://www.unionisme.be/ch18450215.htm

2) SMETS Irène(1993), « Une Colonie belge en Amérique Centrale: Santo Tomas de Guatemala », dans: Eddy Stols et Rudy Bleys (sous de rédaction de La), Flandre et Amérique Latine, Anvers, pp 24

3) LAFONTAINE Marc (1997), L'enfer belge de Santo Tomas. Le rêve brisé coloniale de Léopold Ier, Éditions Quorum, Ottignies

4) Pour l'émigration luxembourgeoise au Guatemala, voir Albert CALMES (1979), «L'émigration luxembourgeoise de l'UA Guatemala », dans: Au fil de l'Histoire, tome 1, le Luxembourg, 3e édition, pp 247-250

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